2026년은 기아의 대표 중형 SUV, 쏘렌토가 완전히 달라지는 해가 될지도 모릅니다. 이미 자동차 커뮤니티나 유튜브 채널 등에서는 위장막을 두른 테스트카나 예상 렌더링이 꾸준히 올라오고 있는데요, 중형 SUV 시장의 기준점 역할을 해왔던 쏘렌토가 어떤 모습으로 다시 태어날지 관심이 집중되고 있습니다.
현재의 4세대 쏘렌토는 2020년에 출시되었습니다. 기아 SUV 모델이 보통 6년 주기로 풀체인지된다는 점을 감안하면, 2026년은 신형 쏘렌토가 등장할 가능성이 매우 높아 보이는 시점입니다. 개인적으로도 소렌토는 매번 변화의 폭이 컸던 모델이라 이번 변화가 단순한 디자인 개선이 아니라, ‘기술과 UX까지 포함한 재정의’에 가깝다고 보고 있습니다.
EV9의 감성을 이식한 외관 변화 디자인 예상도를 보면 EV9에서 보여준 기아의 새로운 디자인 철학 ‘오퍼짓 유나이티드(Opposites United)’가 그대로 반영되어 있습니다. 특히 수직형 LED 헤드램프와 각진 전면 그릴은 기존 소렌토의 곡선 중심 이미지와는 확연히 다릅니다. SUV 특유의 강인함을 강조하면서도 미래지향적인 감성을 함께 담아내고 있죠.
측면에서는 플러시 타입 도어 핸들과 큼직한 휠 아치가 적용되어 더욱 단단한 인상을 줍니다. 후면부의 테일램프 역시 수직 구조로 바뀔 가능성이 높다고 하는데, 전체적으로 보면 EV9과 유사한 실루엣이면서도 쏘렌토만의 볼륨감이 유지되는 느낌입니다. 중형 SUV로서의 존재감을 강조하면서도 고급스럽게 다듬어진 인상입니다. 실내 UX, 완전한 디지털 경험으로 진화 이번 풀체인지에서 가장 주목되는 부분은 실내입니다. 기존보다 훨씬 더 고급스럽고, 디지털에 최적화된 사용자 경험을 제공할 것으로 보입니다. 계기판과 인포테인먼트 시스템이 통합된 커브드 디스플레이가 적용될 예정이며, 최신 기아 차량에서 사용되는 Pleos 기반 OS도 탑재될 가능성이 큽니다.
기어 셀렉터는 전자식으로 변경되고, 물리 버튼 대신 햅틱 반응이 적용된 터치형 UI가 자리 잡을 것으로 보입니다. 특히 2열 시트 구성에서는 2+2+2 독립식 시트와 기존 7인승 구조(2+3+2) 모두 선택 가능할 것으로 예상되고 있습니다. 고급 소재의 사용과 더불어 실내 정숙성, 승차감 측면에서도 한 단계 진화가 기대됩니다. 전동화 파워트레인, 1.6 터보 하이브리드 중심 파워트레인은 명확하게 전동화를 향하고 있습니다. 1.6 터보 하이브리드를 중심으로, 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델까지 예상되고 있습니다. EV 전용 플랫폼이 아닌 만큼 순수 전기차(EV)는 아니지만, 도심 주행 중심의 PHEV 모델은 EV 모드 주행거리 100km 수준을 목표로 하고 있다고 알려졌습니다.
2.5 가솔린 자연흡기 모델은 일부 시장에서 유지될 수 있지만, 국내 기준으로는 점차 라인업에서 빠질 가능성이 큽니다. 2.2 디젤은 단종 수순에 들어갈 것으로 예상되며, 친환경 전환 흐름에 따라 하이브리드 중심으로 완전히 리포지셔닝되고 있습니다.
출시는 2025년 말부터 2026년 상반기 사이가 유력합니다. 생산은 화성 공장에서 시작될 가능성이 높고, 북미나 유럽형 모델은 현지 사양 조정 후 하반기 또는 2027년 초까지 순차적으로 출시될 수 있습니다.
중형 SUV 시장은 항상 경쟁이 치열하지만, 쏘렌토는 다시 한 번 그 중심에 설 준비를 하고 있습니다. 개인적으로도 풀체인지 모델에 대한 기대가 매우 크며, 출시 전까지 테스트카 유출, 공식 이미지, 실제 시승기 등을 지속적으로 확인해볼 생각입니다.
